Gelezen: Over leven op je eigen km2, stap voor stap naar een duurzame levensstijl - Dick & James Strawbridge

Dick en James Stawbridge, vader en zoon, presenteerden samen het BBC programma 'It's Not Easy Being Green'. Een serie over hun verhuizing naar Newhouse Farm, waar ze een zelfvoorzienend leven proberen te leiden. Op een eigentijdse manier welteverstaan, want de heren zijn niet vies van moderne snufjes.

De kennis die ze in de loop van jaren opdeden tijdens hun talloze experimenten, legden ze vast in dit boek. 

Of je nu volledig zelfvoorzienend wil leven, of voorzichtig aan je levensstijl wil 'verduurzamen', dit boek probeert een antwoord te geven op alle beginnersvragen. 

Wat mij betreft is de vertaling van de titel een beetje misleidend. Die suggereert dat het boek zich richt op grootgrondbezitters, maar zelfs postzegelbewoners zullen leuke tips uit dit boek kunnen halen. De oorspronkelijke titel 'Practical Self Sufficiency' verwoordt precies waar het boek over gaat. 

Er komen heel veel verschillende onderwerpen aan bod. Van het bouwen van een huis, besparen van energie, groente verbouwen en veehouderij tot het verwerken van je oogst in de keuken. Ook diverse oude ambachten komen aan bod.

Allerlei projecten hebben ze in beeld gebracht. Letterlijk, want het hele boek is ruimschoots voorzien van kleurrijke foto's. Ingewikkelde projecten zoals het aanleggen van een warmwatersysteem, het bouwen van een waterrad of het maken van je eigen wortelkelder, maar ook  gemakkelijke(re) projecten. Zoals bijvoorbeeld het maken van boter, het drogen van fruit, of het maken van simpele benodigdheden voor in de tuin.

Je kunt het zo gek niet bedenken of ze hebben er iets over te vertellen. Over het slachten van vee bijvoorbeeld, waarvan je het vlees vervolgens kunt roken in je zelfgemaakte rookkast. Maar ook een recept voor handcrème mag niet ontbreken, wie had dat gedacht van deze twee mannen?

Het boek bevat teveel onderwerpen om op te noemen, wat gelijk de oorzaak is van het grote minpunt van dit boek (naar mijn persoonlijke mening): er komen zoveel onderwerpen aan bod, en er is zoveel ruimte gebruikt voor foto's, dat er geen plek meer is voor uitgebreide uitleg. In hoofdlijnen kun je lezen hoe je biodiesel moet maken, maar als je daadwerkelijk aan de slag wilt, zul je eerst verder onderzoek moeten doen.

Wat mij betreft is dit boek een moderne versie van 'Leven van het land' van John Seymour. Met als kanttekening dat de informatie minder uitgebreid is dan in het boek uit 1976. 

De foto's, illustraties en het enthousiasme maken echter veel goed, en daarnaast leest het gemakkelijk. Ik heb het boek met plezier gelezen, en zal het zeker ook vaak als naslagwerk gebruiken. 

Al met al een inspirerend boek, wat voor veel doe-het-zelf projecten op mijn verlanglijstje heeft gezorgd!

Gelezen: Down to Earth - Rhonda Hetzel

Van een reislustig familielid heb ik het boek ´Down to Earth, a guide to simple living´ gekregen, van de gelijknamige blog van Rhonda Hetzel. Vers van de pers uit Australië.
Ik heb het met plezier gelezen, en zal wat proberen te vertellen over de inhoud, zonder alles te verklappen voor degenen die er nog met smart op zitten te wachten...

Gezien de dikte van het boek had ik een soort standaardwerk voor de beginnende consuminderaar verwacht, met allerlei tips en how-to´s. Die staan er ook wel in, maar het boek heeft een andere insteek dan ik had verwacht, en eigenlijk was ik daar aangenaam verrast over.
De nadruk ligt op een beschrijving van het proces, van hoe je als ´standaard´ hardwerkende consument (die hard werkt om veel te kunnen consumeren) je leven kunt vereenvoudigen, om bewuster te gaan leven. Om bewuster om te gaan met tijd, geld, relaties, spullen, het milieu, voedsel, enzovoorts.

Zonder belerend te zijn geeft de schrijfster tips om in diverse stadia van je leven stappen te zetten, die kunnen leiden naar zo´n bewuster, eenvoudiger leven. Belangrijkste tip: gewoon ergens beginnen, en het maakt niet uit als het niet gelijk lukt. Na en klein stapje volgt een volgend stapje.

Ze beschrijft diverse zaken die je in je dagelijks leven kunt veranderen, voorzien van allerlei praktische tips. Verschillende onderwerpen passeren de revue, zoals het bijhouden van je financiën, het huishouden, zelf groente verbouwen en voeding, alles wat een ´home maker´ moet weten.
Het boek besluit met een lange lijst met links naar diverse sites en blogs over de beschreven onderwerpen.

Ondanks dat het een Engels boek is, vind ik het gemakkelijk te lezen. Het taalgebruik is eenvoudig, en de zinnen zijn niet al te lang. De mooie vormgeving maakt het prettig om te lezen.
Maar last but not least een behoorlijk minpunt: de prijs. Het boek is zeker niet goedkoop, en daar komen de transportkosten nog bij. Maar dat buiten beschouwing gelaten, vind ik het zeker een aanrader.

Gelezen: Made from Scratch - Jenna Woginrich

Met aanstekelijk enthousiasme beschrijft de schrijfster, een jonge vrouw, haar persoonlijke ontwikkeling van consumerende carrièretijger naar een duurzamer, deels zelfvoorzienend leven. Of, zoals de ondertitel zegt: 'discovering the pleasures of a handmade life'.
Ze laat zien hoe je in het klein kunt beginnen, zonder dat je een complete boerderij tot je beschikking hebt.

Ze beschrijft haar nieuw verworven 'homesteading skills' tot in detail. Van koffie malen in een ouderwetse koffiemolen, tot het houden van bijen in de achtertuin. Informatie genoeg, voor het geval je zelf een poging wilt wagen. Enthousiast beschrijft ze haar eerste pogingen tot het houden van een koppel kippen in haar achtertuin. De manier waarop ze haar beginnersfouten beschrijft, is aandoenlijk.

Naast het houden van kippen komen ook het aanleggen van een moestuin, en het houden van bijen aan de orde. Het is allemaal helemaal nieuw voor haar, dus de beginner zal zich zeker in haar geploeter herkennen.
Verder besteedt ze aandacht aan koken, kringloop-winkelen en zelf kleding maken.

Ik moet eerlijk zeggen dat ik het hoofdstuk 'working house dogs, the poor man's pony' niet helemaal heb doorgelezen, want dat onderwerp gaat mij persoonlijk iets te ver. (En daarbij hebben we geen hond...)
Ook met het hoofdstuk over het houden van angora konijnen bij gebrek aan schapen (voor wol), en een hoofdstuk over het zelf maken van muziekinstrumenten, kon ik persoonlijk niet zo veel.

Het boek besluit met een korte beschrijving hoe het haar verder is vergaan, wat recepten, grappige zelfmaak projecten en een lijst met informatieve websites per onderwerp.

Kortom, een verfrissend boek waarin je uitgebreid kunt meekijken met een creatieve enthousiasteling, die vanalles uitprobeert op het gebied van duurzaam, eenvoudig en zelfvoorzienend leven. Met beperkte middelen, waardoor je gelijk het idee krijgt dat je dat zelf ook moet kunnen.
Wat mij betreft een aanrader. Helaas alleen nog niet in het Nederlands verkrijgbaar...

Gelezen: Leven van het land - John Seymour

De klassieker voor zelfvoorzienend Nederland: het boek Leven van het land.
Geschreven in 1976, maar nog steeds bruikbaar.
Het is een heel uitgebreid boek, met veel onderwerpen, die tot in detail zijn beschreven. Pentekeningen illustreren de uitgebreide uitleg.

Het eerste deel is een theoretisch stuk over zelfvoorzienend leven, met bijvoorbeeld een beschrijving over hoe je je perceel het beste kunt indelen. Overigens is het boek toegespitst op de vleeseter, er wordt veel aandacht besteed aan veehouderij, en het verbouwen van veevoer. Maar dat betekent niet dat de vegetarier er niets aan heeft, die kan met een kleiner perceel af.

Dan gaat het verder over voedsel. Met een beschrijving over (zuurdesem)brood bakken, met veel recepten. Over bier en wijn maken, en over graan, groenten en veevoer verbouwen.

Gevolgd door informatie over het houden van vee en alles wat daarbij komt kijken, zoals slachten, het verwerken van vlees, onderkomens, verzorging, en het maken van zuivelproducten. Zelfs het houden van bijen komt aan de orde.

Daarna nog een stukje over de moestuin, van zaaien tot het bewaren en conserveren van de oogst.



Het boek besluit met een deel over wonen: over energiebesparing, diverse ambachten en diverse technieken voor het bouwen van een huis.

Het zal in Nederland niet zo vaak voorkomen dat iemand zodanig zelfvoorzienend leeft, dat hij het hele boek kan gebruiken. Maar desondanks is het een waardevol naslagwerk voor iedereen die het in het klein wil proberen, en de benodigde kennis daarvoor niet van huis uit heeft meegekregen.

Een beetje belegen is het natuurlijk wel, want het boek stamt immers uit 1976, maar als je je in een eigentijdse manier van zelfvoorzienend leven wilt verdiepen, moet je zeker even naar de filmpjes van the urban farming guys kijken. Een groep jonge, enthousiaste Amerikanen, die moderne technologie inzetten om midden in de stad, zo zelfvoorzienend mogelijk te leven. Regelmatig hebben ze nieuwe filmpjes, met nieuwe uitvindingen, waarin je kunt zien hoe je het zelf kunt doen. Echte aanrader!

Gelezen: Fred & Wilma in de vinexwijk - maak van je huis een zelfvoorzienend paradijs

De ondertitel maakte me nieuwsgierig: eindelijk een Nederlands boek over zelfvoorzienend leven. En niet gericht op mensen met een enorme lap grond, maar op de vinexwijkbewoner. Dat zag er veelbelovend uit. Ik ben het gaan lezen, hieronder mijn verslag:

De opmaak ziet er leuk uit, best hip te noemen, al doet de cover anders vermoeden. Ook de indeling is leuk bedacht, ieder vertrek in huis heeft zijn eigen hoofdstuk. Maar misschien is dit juist de reden dat ik het boek als nogal chaotisch heb ervaren.

Het begint met een item over autarkisch poepen (ik verzin dit niet...), gevolgd door een item over zelf boter maken, waarna een item over hergebruik van een expansievat. Hier raakte ik de draad enigszins kwijt...

Ik hoopte op een uitgebreide handleiding voor zelfvoorzienend leven in een woonwijk, maar helaas worden de onderwerpen redelijk summier besproken. Er is weinig ruimte voor echte uitleg, bijvoorbeeld maar 1 pagina over zonnepanelen, en maar een paar pagina's over het kweken van groenten. En schapen scheren leer je denk ik ook niet van 2 pagina's uitleg.

Er komen een aantal nieuwe 'uitvindingen' aan bod, maar ik vermoed dat de doorsnee zelfvoorziener niet echt zit te wachten op een 'portable outdoor coffepad machine', een zelfgemaakte tulpenvaas of een 'birdfeeder' (vogelvoer apparaat gemaakt van een lepel).

Wel weer leuk: beschrijving om een Piet Hein Eek stoel te maken, info over zonnekoker (solar cooker), regenzuil en zelf bier brouwen, en tenslotte veel links naar info op internet.

Kortom: leuk om te lezen, maar helaas niet heel veel bruikbare tips, voor mij althans.